Fabriquer le hasard : une obsession humaine vieille de 12 000 ans

Des dés colorés éparpillés autour d'une calculatrice. Photo d'illustration (Muhammad Aqib / Moment RF / Getty Images)

Un archéologue du Colorado vient de prouver que l'humanité cherche à fabriquer du hasard depuis plus de 12 000 ans. Une quête plus compliquée qu'il n'y paraît.

À lire aussi

La loi de Carnot,vieille de deux siècles,remise en cause par la physique quantique

C'est dans les tiroirs d'un musée américain que dormaient les premières traces d'une vieille lubie de l'humanité : la quête du pifomètre parfait. Au début du mois d'avril 2026,un archéologue y a identifié les plus anciens jeux de dés connus.

Le hasard,un véritable défi physique

Jusqu'à présent,on pensait que les dés avaient été inventés il y a 6 000 ans,en Mésopotamie. En analysant des collections d'objets préhistoriques nord-américains,l'archéologue a reconnu des objets identiques aux dés amérindiens actuels. Il s'est ainsi aperçu que plusieurs centaines d'objets non identifiés étaient en réalité des dés. Les Amérindiens cherchaient déjà à produire du hasard il y a 12 000 ans,à la fin de l'ère glaciaire.

Ce n'était que le début d'une longue quête puisque fabriquer un vrai hasard est en réalité un véritable défi physique. On a beau tirer au sort,à coups de loto ou de roulette,ou encore se cacher sous la table pour distribuer les parts de galette des rois,le résultat n'est jamais totalement le fruit du hasard.

Lorsqu'on jette un dé,par exemple,celui-ci ne fait que suivre la trajectoire que lui impose la gravité,une trajectoire que l'on pourrait,en théorie,calculer et prévoir. Pareil pour la machine qui tire les boules du loto,la roue de la fortune,la galette des rois,ainsi que tous les dispositifs soi-disant aléatoires inventés au fil des millénaires.

Du premier dé en bois de wapiti à l'ordinateur quantique

Un véritable débat sur le hasard a longtemps fait douter philosophes et physiciens,car plus la science avançait,plus on s'apercevait que ce que l'on croyait aléatoire était en réalité prévisible,mais simplement trop complexe à calculer.

À lire aussi

:

Vrai ou faux

La "médecine quantique" : vrai soin ou arnaque ?

Une réalité particulièrement embêtante,car le vrai hasard peut s'avérer très utile. Pas uniquement pour les casinos,mais aussi et surtout pour établir des codes secrets,crypter des données ou encore réaliser des calculs de simulation numérique,utile notamment pour des sondages.

Heureusement,au XXe siècle,la physique quantique fait son apparition. À l'échelle des particules,atomes,électrons notamment,se produisent des phénomènes purement aléatoires. Pas simplement "trop complexe",mais véritablement imprévisible par nature.

C'est ainsi qu'un ordinateur quantique est parvenu,il y a un an,à générer des nombres "vraiment" aléatoires. Une première,près de 12 millénaires après le premier dé fabriqué en bois de wapiti lancé dans une grotte de l'âge de glace.